మాట్లాడే గుహ - నక్క తెలివి - పంచతంత్ర కథలు

ఒకప్పుడు వింధ్య పర్వతాల సమీపంలో ఒక దట్టమైన, పచ్చని అడవి ఉండేది. ఆ అడవి మధ్యలో ఒక పెద్ద, భయంకరమైన గుహ ఉండేది. ఆ గుహ చాలా లోతుగా, చీకటిగా ఉండేది. దాని ముఖద్వారం ఒక రాక్షసుని నోటిలా కనిపించేది. ఆ గుహలో చతురుడు అనే ఒక నక్క  నివసిస్తుండేది. అతను చాలా తెలివైనవాడు, ఎప్పుడూ ప్రమాదాన్ని ముందుగానే గుర్తించేవాడు. 

ఆ అడవిలో దంష్ట్రుడు అనే ఒక పెద్ద, బలిష్టమైన, క్రూరమైన సింహం ఉండేది. అతను ఆ అడవికి రాజు. అతని గర్జన వినగానే ఆ అడవిలోని జంతువులన్నీ భయంతో వణికిపోయేవి. అతను ఆకలితో ఉన్నప్పుడు, ఎక్కడ ఆహారం దొరుకుతుందా అని వెతుకుతూ అడవి అంతా తిరుగుతుండేవాడు. ఒక రోజు, అతనికి చాలా ఆకలిగా ఉంది. అతను ఆహారం కోసం అడవి అంతా తిరిగాడు, కానీ ఏమీ దొరకలేదు. చివరికి, అతను ఆ పెద్ద, భయంకరమైన గుహ దగ్గరికి వచ్చాడు. ఆ సమయంలో చతురుడు ఆహారం కోసం బయటకి వెళ్ళాడు. దంష్ట్రుడు, "ఈ గుహలో ఎదో ఒక జంతువు నివసిస్తూ ఉంటుంది, నేను లోపల ఉండి అది రాగానే పట్టుకుని తింటాను." అనుకున్నాడు.

కొంతసేపటికి చతురుడు వచ్చి లోపలికి ఎవరో వెళ్లిన అడుగులు చూసాడు. లోపల ఏదైనా ప్రమాదం ఉందా అని తెలుసుకోవడానికి కొంతసేపు ఆలోచించి, ఒక గొప్ప ఉపాయం కనిపెట్టాడు. అతను గుహ దగ్గరికి వెళ్ళి, బిగ్గరగా అరిచాడు, "ఓ గుహా! నేను వచ్చాను! నువ్వు నాకు సమాధానం చెప్పు! నేను లోపలికి రావచ్చా?"

లోపల సింహం ఆ శబ్దం విని, ఆశ్చర్యపోయింది. "ఇది ఎవరు? ఈ గుహతో మాట్లాడుతున్నారు? ఇది ఏమి విచిత్రం?" అని అతను అనుకున్నాడు. అతను నిశ్శబ్దంగా ఉండిపోయాడు.

చతురుడు మళ్ళీ అరిచాడు, "ఓ గుహా! నీవు ఎందుకు మాట్లాడటం లేదు? నేను ఎప్పుడూ ఇక్కడికి వచ్చినప్పుడు, నీవు నాకు సమాధానం ఇస్తుంటావు. నేను ప్రతిరోజూ ఇక్కడికి వస్తాను. నీవు ఎల్లప్పుడూ 'రా! రా!' అంటుంటావు. ఇవాళ ఎందుకు మాట్లాడటం లేదు? నీకు ఏమైంది? నువ్వు భయపడుతున్నావా? లేక ఏదో ప్రమాదం ఉందా?"

సింహం లోపల ఆ మాటలు విని, ఆశ్చర్యంగా, "ఈ నక్క ఈ గుహతో మాట్లాడుతోంది. అది ఈ గుహకు స్నేహితుడు. ఇది ఎప్పుడూ ఇక్కడికి వస్తుంది. అప్పుడు గుహ దానికి సమాధానం ఇస్తుంది. కానీ ఇవాళ గుహ మాట్లాడటం లేదు. ఈ గుహలో నేను ఉన్నాను. కాబట్టి గుహ మాట్లాడటం లేదు. అంటే ఈ గుహ నాకు భయపడుతోందా? లేక నేను దానికి ప్రమాదమా?" అని అతను ఆలోచించాడు.

చతురుడు మళ్ళీ అరిచాడు, "ఓ గుహా! నీవు మాట్లాడకపోతే, నేను లోపలికి రాను. నేను ఎప్పుడూ నీ మాట వింటాను. నీవు 'రా!' అంటేనే నేను లోపలికి వస్తాను. ఇవాళ నీవు మాట్లాడటం లేదు. అంటే నీలో ఏదో ప్రమాదం ఉంది. నేను లోపలికి రాను. నేను వెళ్ళిపోతున్నాను," అని అన్నాడు. అతను వెనక్కి తిరిగి, నెమ్మదిగా నడవడం మొదలుపెట్టాడు.

సింహం లోపల ఆ మాటలు విని, భయపడింది. "ఈ నక్క వెళ్ళిపోతోంది. అది ఈ గుహకు స్నేహితుడు. అది ఎప్పుడూ వస్తుంటుంది. ఇవాళ అది రాకపోతే, నాకు ఆహారం ఎక్కడి నుండి వస్తుంది? నేను దానిని పట్టుకోవాలి. కానీ అది భయపడుతోంది. నేను దానికి సమాధానం ఇవ్వాలి. నేను గుహలా మాట్లాడాలి," అని అనుకున్నాడు.

సింహం తన గొంతును మార్చుకుని, మెత్తగా, "రా! రా! నా స్నేహితుడా! రా! నేను ఇక్కడ ఉన్నాను. నీవు లోపలికి రావచ్చు. నేను సురక్షితంగా ఉన్నాను. నీవు భయపడకు," అని అన్నది.

చతురుడు ఆ మాటలు విని, ఆగాడు. అతనికి ఇప్పుడు నిజం అర్థమైంది. "గుహ మాట్లాడటం లేదు. ఏదో జంతువు మాట్లాడుతోంది. అది నన్ను లోపలికి పిలుస్తోంది. నేను లోపలికి వెళ్తే, అది నన్ను తినేస్తుంది. కానీ నేను తెలివిగా ఉండాలి. నేను దానికి సమాధానం చెప్పాలి," అని అతను అనుకున్నాడు.

అతను బిగ్గరగా, "ఓ గుహా! నీవు నాకు సమాధానం ఇస్తున్నావు. కానీ నీ గొంతు ఎందుకు ఇలా మారిపోయింది? నీ గొంతు ఎప్పుడూ లోతుగా, భయంకరంగా ఉండేది. ఇవాళ ఎందుకు మెత్తగా ఉంది? నీకు ఏమైంది? నీవు అనారోగ్యంగా ఉన్నావా? లేక నీలో ఎవరైనా దాక్కున్నారా?" అని అడిగాడు.

సింహం భయపడింది. "ఈ నక్క చాలా తెలివైనది. అది నా గొంతు గుర్తించింది. నేను దానికి ఏదో చెప్పాలి. లేకపోతే, అది వెళ్ళిపోతుంది," అని అనుకున్నది. అది మళ్ళీ, "నేను కొంచెం అలసిపోయాను. అందుకే నా గొంతు మారిపోయింది. నీవు లోపలికి రా. నేను నీ కోసం ఎదురుచూస్తున్నాను," అని అన్నది.

చతురుడు నవ్వాడు. అతనికి ఇప్పుడు పూర్తిగా అర్థమైంది. "ఇది సింహం. అది నన్ను లోపలికి పిలుస్తోంది. నేను లోపలికి వెళ్తే, అది నన్ను తినేస్తుంది. కానీ నేను తెలివిగా ఉండాలి. నేను దానికి ఒక పాఠం నేర్పాలి," అని అతను అనుకున్నాడు.

అతను బిగ్గరగా, "ఓ గుహా! నీవు నన్ను మోసం చేయడానికి ప్రయత్నిస్తున్నావు. నీ గొంతు సింహం గొంతులా ఉంది. నాకు తెలుసు, నీలో సింహం దాక్కున్నది. అది నన్ను తినాలని అనుకుంటోంది. కానీ నేను తెలివైనవాడిని. నేను లోపలికి రాను. నేను వెళ్ళిపోతున్నాను. నీవు నన్ను మోసం చేయలేవు. నీ పన్నాగం విఫలమైంది," అని అన్నాడు.

అతను వెనక్కి తిరిగి, వేగంగా నడవడం మొదలుపెట్టాడు. సింహం లోపల కోపంగా, "ఈ నక్క నన్ను మోసం చేసింది! అది నన్ను ఇలా అవమానించింది! నేను దానిని పట్టుకోవాలి!" అని అరిచింది. అది గుహ నుండి బయటికి దూకింది. కానీ చతురుడు ఇప్పటికే చాలా దూరం వెళ్ళిపోయాడు. అతను ఒక దట్టమైన పొదలో దాక్కున్నాడు. సింహం అతనిని వెతికింది, కానీ అతను కనిపించలేదు. కొంతసేపు వెతికి, అలసిపోయి, సింహం తిరిగి తన గుహలోకి వెళ్ళిపోయింది.

చతురుడు పొద నుండి బయటికి వచ్చి, నవ్వుతూ, "నేను గెలిచాను! నా తెలివి నాకు సహాయం చేసింది. ఆ సింహం ఎంత పెద్దది, ఎంత బలిష్టమైనది. కానీ అది నా ముందు ఓడిపోయింది. ఎందుకంటే నేను తెలివిగా ఉన్నాను. బలం కంటే తెలివి ఎల్లప్పుడూ గొప్పది," అని అనుకున్నాడు.

నీతి: బలం కంటే తెలివి ఎల్లప్పుడూ గొప్పది. చతురుడు ఎంత చిన్నవాడు, ఎంత బలహీనుడు. కానీ అతని తెలివి, అతని ఆత్మవిశ్వాసం అతన్ని విజేతగా నిలిపాయి. సింహం ఎంత పెద్దది, ఎంత శక్తివంతమైనది కానీ అది చతురుడు ముందు ఓడిపోయింది. ఎందుకంటే చతురుడు తెలివిగా ఆలోచించాడు. అతను సింహం గొంతును గుర్తించి, దాని పన్నాగాన్ని విఫలం చేశాడు.